Un valle bautizado por su río, el Willka Mayu o río sagrado, que fue la tierra de cultivo y la residencia de campo de los gobernantes incas: aquí se construyeron Pisac, Chinchero, Moray y Ollantaytambo, y Ollantaytambo resistió luego a los españoles.
El valle en cinco momentos
- Antes de los incasYa se cosecha salantes del siglo XV
El manantial y las pozas de Maras ya se usan; los incas organizan y amplían después el trabajo.
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- Periodo incaHaciendas reales y santuariossiglo XV
Se construyen Pisac, Chinchero, Moray y Ollantaytambo; el Templo del Sol nunca se termina.
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- Década de 1530Resistencia en Ollantaytambodécada de 1530
Manco Inca defiende los andenes frente a los españoles antes de retirarse a Vilcabamba.
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- Época colonialUna iglesia sobre muros incassiglos XVI–XIX
La iglesia de Chinchero se levanta directamente sobre los muros de la hacienda real.
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- HoyLugares que siguen trabajandohoy, 2026
Las familias de Maras cosechan sal, las tejedoras de Chinchero tiñen con cochinilla, los canales de Ollantaytambo siguen bajando.
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Un río, un nombre
El Vilcanota recorre el valle de punta a punta y le presta su nombre: para los incas era el Willka Mayu, el río sagrado. Más bajo y más templado que Cusco, con suelo profundo y agua todo el año, el valle fue la despensa de maíz de la capital y el lugar donde sus gobernantes levantaron haciendas y santuarios.
Lo que dejaron los incas
Pisac combinaba andenes, un poblado y un sector religioso con su Intihuatana sobre el río. Chinchero, en la meseta, fue una hacienda real con andenes que todavía enmarcan el pueblo. Moray convirtió una hondonada natural en anillos de terrazas que la mayoría de investigadores lee como un laboratorio agrícola. Ollantaytambo fue hacienda real y pueblo trazado en cuadrícula, sobre la que sus vecinos siguen viviendo; su Templo del Sol nunca se terminó.
La conquista
Manco Inca resistió en Ollantaytambo frente a los españoles en la década de 1530 y luego se retiró a Vilcabamba; los andenes que hoy se suben formaron parte de aquella defensa. La iglesia colonial de Chinchero se levantó directamente sobre los muros incas de la hacienda, un patrón que se repite en toda la región.
Lo que sigue vivo
Las familias de Maras siguen cosechando sal de las mismas pozas; las tejedoras de Chinchero siguen tiñendo con cochinilla y plantas; los canales de Ollantaytambo siguen bajando por sus calles incas. El tour trata tanto de estos lugares que trabajan como de las ruinas. Qué se ve, sitio por sitio.
Actualizado el 2 de octubre de 2026.
