Histoire de la Vallée Sacrée des Incas

Une vallée baptisée par son fleuve, le Willka Mayu ou fleuve sacré, qui fut la terre de culture et la résidence de campagne des souverains incas : ici furent bâtis Pisac, Chinchero, Moray et Ollantaytambo, et Ollantaytambo résista ensuite aux Espagnols.

Un fleuve, un nom

Le Vilcanota parcourt la vallée d'un bout à l'autre et lui prête son nom : pour les Incas, c'était le Willka Mayu, le fleuve sacré. Plus basse et plus douce que Cusco, avec un sol profond et de l'eau toute l'année, la vallée fut le grenier à maïs de la capitale et le lieu où ses souverains élevèrent domaines et sanctuaires.

Ce que les Incas ont laissé

Pisac combinait des terrasses, un bourg et un secteur religieux avec son Intihuatana au-dessus du fleuve. Chinchero, sur le plateau, fut un domaine royal dont les terrasses encadrent encore le village. Moray transforma une dépression naturelle en anneaux de terrasses que la plupart des chercheurs lisent comme un laboratoire agricole. Ollantaytambo fut domaine royal et bourg tracé en damier, sur lequel ses habitants vivent toujours ; son Temple du Soleil ne fut jamais achevé.

La conquête

Manco Inca résista à Ollantaytambo face aux Espagnols dans les années 1530 puis se replia sur Vilcabamba ; les terrasses que l'on gravit aujourd'hui faisaient partie de cette défense. L'église coloniale de Chinchero fut élevée directement sur les murs incas du domaine, un schéma qui se répète dans toute la région.

Ce qui reste vivant

Les familles de Maras récoltent toujours le sel des mêmes bassins ; les tisserandes de Chinchero teignent toujours à la cochenille et aux plantes ; les canaux d'Ollantaytambo coulent toujours dans ses ruelles incas. L'excursion parle autant de ces lieux qui travaillent que des ruines. Ce que l'on voit, site par site.

Mis à jour le 2 octobre 2026.